Cómo era viajar antes de los teléfonos inteligentes e Internet.

Esto es parte de Modo avión, una serie sobre los negocios (y el placer) de viajar en este momento.

Cuando fui a Europa el otoño pasado para vivir una larga aventura en solitario después de terminar la universidad, me sentí preparado. Pero no porque tuviera dos maletas llenas de ropa para cada ocasión (Lector, tengo un problema crónico de empacar en exceso). No, mi confianza surgió de algo que ni siquiera estaba en mi equipaje: mi teléfono.

Tenía todas las aplicaciones que podía necesitar: Airbnb, Expedia, Rome2Rio (que usaba para calcular diferentes rutas alrededor del continente), Trainline (crucial para boletos de tren en todo el Reino Unido) y el siempre chiflado portal de reservas de Ryanair. Tenía muchos números de confirmación guardados en mi aplicación Notas y en mi correo electrónico. Y cuando llegué, constantemente tomaba fotografías de lugares emblemáticos y cosas divertidas para enviárselas a mi familia y amigos. (¿Sabías que en portugués, El diario de un niño debilucho se llama “O Diário de um Banana”? Mi hermano pudo recibir esta información momentos después de que vi las copias traducidas en una librería). Como miembro de la Generación Z , No tengo idea de lo que es realmente no poder buscar algo. Cuando estaba en Ámsterdam y tenía hambre por la noche, una entrega de Domino's (¡sí, ese Domino's!) estaba a solo un clic de distancia.

Recientemente, le pedí a mi mamá que me contara sobre el año que pasó viajando por Asia a finales de los años 80, justo después de graduarse de la facultad de derecho. Dependía en gran medida de las guías turísticas para llegar a los lugares y, cuando necesitaba ayuda, tenía que preguntarle a alguien a su alrededor, un inconveniente que mi generación nunca había conocido. Los billetes se compraban personalmente y, a veces, directamente en los aeropuertos; Expedia ni siquiera fue un brillo en los ojos de Microsoft. Cuando conocía gente nueva e interesante, era un esfuerzo hercúleo intentar reencontrarse con ellos en el camino, o incluso pasar el rato de nuevo en la misma ciudad. Y aunque había teléfonos (hacía cola a las 3 de la mañana para ponerse en contacto con sus padres), se comunicaba principalmente con amigos y familiares a través de cartas que ellos, al no tener su dirección exacta, enviaban a la oficina o correo postal de American Express de la ciudad respectiva. restante (oficina de correos).

Juntos, examinamos minuciosamente sus álbumes de recortes de cartas, mapas dibujados a mano y hojas de papel físicas donde llevaba la cuenta de los gastos, todos métodos que parecían pintorescos. Por supuesto, hubo algunos inconvenientes: recordó que le cortaron la llamada justo cuando sus padres le decían que tenían algunas noticias... y luego no pudo ponerse en contacto con ellos durante días. (Afortunadamente, la noticia resultó ser que la visitarían en Tailandia). Sin embargo, en general, parecía recordar ese momento con cariño.

Con curiosidad por conocer más historias sobre cómo era la vida antes de la proliferación de Internet, hablé con algunas otras personas (a quienes encontré en las redes sociales, ¿dónde más?) sobre cómo era la experiencia de viajar antes de los teléfonos inteligentes. Estas entrevistas han sido editadas para mayor extensión y claridad. Espero que los tomes como una invitación a recordar tus propios días de tarjetas telefónicas prepagas y guías gastadas, y a preguntarles a los mayores que tú sobre los suyos.

Estuve en Europa a principios de la década de 2000. Para moverme por Londres, tenía la guía de la A a la Z, lo cual fue increíble. Hacen un desglose calle por calle de toda la ciudad. Pero tenías que darle la vuelta cuando caminabas por la calle, de lo contrario irías en la dirección equivocada.

Había cibercafés. Lo hice mucho. Entraría en algún lugar, tomaría un café y pagaría por una hora en la computadora. Podrías ir a la biblioteca y obtener copias impresas como lo haces en los EE. UU. Literalmente cortaría y pegaría cosas, las imprimiría y las llevaría. Fue fácil porque una vez que terminé con esa etapa del viaje o lo que quisiera hacer ese día o semana, podía desecharlo. Imprimía los horarios de los autobuses, dónde tenía que ir, lo trazaba.

Utilicé muchas guías de viaje. Las guías eran absolutamente necesarias para moverse, sin duda. Sigo pensando que son importantes con la llegada de los teléfonos inteligentes porque si viajas ahora, te advierten que si sacas tu teléfono, alguien te lo puede quitar. Además, las baterías de los teléfonos no siempre duran. Y si queda atrapado bajo la lluvia, no querrá que se arruinen los aparatos electrónicos. Por eso todavía me gusta utilizar métodos de investigación de la “vieja escuela”. También me gusta la sensación táctil. —Faith Dow, miembro de la Generación X que actualmente vive en el área metropolitana de DC

La primera vez que realmente salí al mundo, estaba en el último año de la universidad. Era el año 2007. Pasé unos meses en París “estudiando”. No tenía teléfono. No tenía una computadora portátil. En ese momento, había que reservar todo con antelación. Con frecuencia, como fue el caso cuando hice mi primer viaje, llegabas y descubrías que [el alojamiento] no existía en absoluto o no era lo que esperabas. Y luego habría que improvisar.

Recuerdo que quería reunirme con un grupo en Granada para cenar y no pude encontrar el restaurante en el que nos reuniríamos. Hoy en día, no es un problema. Pero en aquel entonces, si no podías encontrarlo y nadie cerca de ti podía decirte dónde estaba, estabas jodido. Eso es eso. Hubo conexiones perdidas y reuniones que no se produjeron. Eso simplemente ya no sucede.

Yo diría que lo más importante es cómo Airbnb revolucionó la búsqueda de un lugar donde quedarse. Los hoteles eran ridículamente inasequibles (eso no ha cambiado mucho), pero si querías conseguir un apartamento en algún lugar, tenías que buscar en Craigslist o en algún foro aleatorio. Había que atravesar un mar de estafadores para encontrar a alguien que fuera menos evidente que un estafador. Por lo general, querían que enviaras un depósito grande. Si bien a mí personalmente nunca me estafaron, conocía a muchas personas que sí lo fueron. Recuerdo haber enviado un depósito a una persona en España, sin tener idea de si realmente existía o si el apartamento existía. Sólo tenías que aparecer y esperar que fuera real. Eso ya no existe. Es fácil ir a cualquier lugar y encontrar un lugar donde quedarse. —Nick Hilden, escritor de viajes de 38 años en la Ciudad de México

Yo estaba destinado en Portugal y mi novio estaba destinado en el norte de Japón a principios de la década de 2000. Nos manteníamos en contacto a través del correo electrónico, principalmente, y ocasionalmente teníamos asuntos para llamarnos porque ambos trabajábamos para la Fuerza Aérea y podíamos hacer llamadas directas a la estación del otro. Más tarde me mudé a Japón, a una estación diferente, estacionada cerca de Tokio. Todavía faltaban seis horas y nos comunicaríamos principalmente por correo electrónico.

Cuando nos visitábamos, teníamos que tomar el tren bala. Simplemente nos avisábamos a qué hora llegaríamos y tú simplemente ibas y esperabas en la estación. Es un poco absurdo cuando lo piensas, porque ahora nos enviamos mensajes de texto con mucha frecuencia, como, "Me voy", "Estoy en camino", "Estaré aquí pronto", "Estoy aquí". parado junto a esa puerta”. Estamos mucho más conectados entre nosotros, mientras que en nuestras formas anteriores de viajar, simplemente confiábamos en que la otra persona aparecería cuando dijera que lo haría.

Ahora, usamos nuestro GPS para llegar directamente a donde vamos en la ruta más eficiente, y no tomamos esos viajes sinuosos donde podríamos terminar en algún lugar que no esperábamos. Extraño la casualidad y la ineficiencia de los viajes anteriores. Realmente confiábamos en nuestros propios sentidos y teníamos que estar mucho más presentes y conscientes para notar más nuestro entorno.

Me encuentro tratando de enseñarles a mis propios hijos algunas de estas herramientas de navegación. Cuando estás en una ciudad, orientándote en una cuadrícula y sabiendo en qué dirección te diriges y en qué dirección es el norte. Creo que es importante que tengamos esa confianza como viajeros. Si terminamos en un lugar donde no tenemos servicio celular, ¿cómo puedes confiar en tus propios sentidos? ¿Cómo puede confiar en su propia conciencia de su entorno y en su voluntad de depender y confiar en la gente local?

Me encantaría volver a Japón. Tengo muchas ganas de repetir muchos de los viajes que hice anteriormente para ver cuán rica podría ser la experiencia con un teléfono inteligente. No hablaba japonés y probablemente me perdí muchas cosas. —Jessica Barousse, una mujer de unos 40 años que vive en Kentucky

Después de la universidad, en 2009 y 2010, el primer trabajo que tuve fue para un congresista en el norte del estado de Nueva York, y su distrito cubría seis condados diferentes. En el transcurso de 18 meses, conduje 22 000 millas y estos lugares a menudo estaban en el medio de la nada.* Entonces, lo que hacía era imprimir una serie de direcciones de MapQuest y miraba las direcciones de MapQuest. tratando de asegurarme de permanecer en el camino correcto. Era una forma muy diferente de viajar.

En aquel entonces tenía un teléfono proporcionado por el gobierno, pero era un BlackBerry horrible; No había servicio de internet, solo se podían hacer llamadas telefónicas. Hubo momentos en los que no tenía servicio, estaba en esta carretera rural, tratando de llegar a esta ciudad, haciendo lo que dice el mapa impreso. Estaría observando que el odómetro estuviera una o dos millas más allá de donde debería ir. Empiezas a hacer todo este retroceso y tienes que avisar a alguien para que te dé indicaciones. Fue una experiencia muy diferente. Ahora, cuando voy a algún lugar, conecto la dirección en mi GPS y hago lo que el robot me dice que haga.

Cuando no estás apoyado en este dispositivo, eres más vulnerable. Pero en cierto modo, eso es algo bueno, porque te empuja a pedir ayuda o direcciones a las personas. Y dentro de eso estaba esta paciencia. Siempre había que esperar. Esa gratificación instantánea, esa necesidad instantánea de una respuesta, no estaba ahí. Sabías que las cosas tomarían tiempo. —Zigis Switzer, 36 años en Nueva York

En un momento, cuando tenía poco más de 20 años, dejé mi trabajo y simplemente dije: "Me voy a España". Estuve allí durante seis semanas.

Pero había conocido a esta persona dos meses antes de intentar irme. Cuando estaba en el extranjero, lo extrañaba muchísimo. Hablábamos por teléfono todas las semanas. Era increíblemente caro; Tuvimos que comprar estas tarjetas telefónicas prepagas. Tendría una llamada programada con él, una vez a la semana, e iría a un teléfono público cerca de mi casa, pondría la tarjeta y charlaríamos hasta que se agotara la tarjeta telefónica. Se podía oír el dinero caer de la tarjeta. Fue estresante porque había mucho que decir. Hablamos cuatro semanas seguidas y estuvo bien. Pero en las últimas dos semanas, cada vez que intentaba comunicarme con él a la hora asignada, él no estaba.

Me sentí completamente a la deriva. Había hecho un amigo, así que tenía alguien con quien hablar sobre ello, pero nuestra comunicación no era tan buena. Era muy desestabilizador estar en otro lugar y no poder enviarle mensajes de texto. Eran principios de los años 90, ni siquiera podía concebir enviar mensajes de texto en ese momento, pero realmente era una sensación de una luz que se desvanecía.

Me hubiera encantado poder comunicarme con el chico. Pero al mismo tiempo, creo que ese viaje fue muy significativo porque tuve que mirarme mucho más a mí mismo, no podía rebotar en mis amigas. Tuve que tomar un momento.

Me encontré con esta caja gigante, mientras limpiaba un armario, con cartas que escribí durante ese viaje a España. Como era la única forma de comunicarme, recibí cartas de personas de las que todavía soy amigo que son pequeñas cápsulas del tiempo de esa época, de lo que pensábamos, de lo que nos importaba. Así fue siempre, antes de que existieran los teléfonos. Pero fue un completo placer descubrir eso. A menos que guarde sus correos electrónicos o mensajes de texto cuando viaja, no lo obtendrá. —Stephanie Dolgoff, 56 años en la ciudad de Nueva York

Corrección, 4 de agosto de 2023: Este artículo originalmente decía erróneamente que Zigis Switzer condujo 2200 millas. Condujo 22.000 millas.